Progetto di protezione degli animali selvatici: Centro Recupero Fauna Selvatica «Stretto di Messina» nella regione metropolitana di Messina Sicilia, Italia

Dove donne coraggiose salvano vite di animali selvatici minacciati

Retroscena del progetto

In Italia, gli oltre 600'000 cacciatori con licenza godono di un'elevata posizione sociale e la caccia - sia essa praticata legalmente o illegalmente - continua ad essere associata all’immagine dell’uomo forte. Pertanto, anche i cacciatori illegali e i bracconieri di uccelli raramente devono temere di essere puniti dalle autorità di polizia.

Nello Stretto di Messina, le regioni montuose a sinistra (Sicilia) e a destra (Calabria) dello stretto non sono ancora un'area di volo sicura per oltre 40'000 rapaci che ogni anno vi transitano durante la loro migrazione. Qui, in questo stretto largo solo 3-8 km tra l’Italia continentale e l'isola siciliana, si incontrano le due rotte migratorie degli uccelli che corrono lungo le coste occidentali e orientali dell'Italia e le coste settentrionali e orientali della Sicilia.

Minacce

In particolare, le cicogne bianche e nere e tutte le specie di rapaci utilizzano le correnti termiche sui pendii delle montagne su entrambe le sponde dello Stretto di Messina per guadagnare quota per attraversare lo stretto e proseguire il volo.

Ma finché rimarrà viva la leggenda tradizionale secondo cui un giovane deve dimostrare la propria virilità sparando ad un'aquila, il bracconaggio dei rapaci continuerà ad esistere. La cosa peggiore è che i bracconieri non hanno buone conoscenze delle specie di rapaci e quindi, purtroppo, tutte le specie di rapaci come il falco pescatore, l’aquila anatraia minore, la poiana, il falco pecchiaiolo, il falco di palude, l’albanella reale, il falco pellegrino, il nibbio bruno e reale e anche le cicogne bianche e nere, vengono abbattuti e spesso lasciati gravemente feriti in terreni impervi.

Nessun altro stretto sulle tre rotte migratorie degli uccelli dell'Europa meridionale (Bosforo - rotta orientale, Stretto di Messina - rotta centrale e Gibilterra - rotta occidentale) presenta una concentrazione così elevata e numericamente significativa di rapaci come lo Stretto di Messina, in Italia!

Le suggestive regioni montuose su entrambe le sponde dello Stretto di Messina, ricoperte di foreste mediterranee, offrono ai bracconieri di uccelli non solo zone di tiro ben nascoste, ma anche regioni lucrose di cattura di uccelli canori, dove decine di migliaia di uccelli migratori dell'Europa centrale e settentrionale, come cardellini, fanelli, lucherini, peppole e frosoni, vengono ancora catturati illegalmente e venduti con profitto nei mercati illegali di uccelli.

In Sicilia – secondo una cauta stima – fino a 60'000 cardellini catturati illegalmente sono tenuti in gabbie minuscole. Molti di questi meravigliosi uccelli canori muoiono già durante il crudele trasporto, oppure non sopravvivono a lungo nelle gabbie, che sono troppo piccole. Il cardellino, un cantante perenne che canta anche in volo, è condannato dal fatto che continua a cantare, senza segni di malessere, fino a quando muore.

Lo sappiamo dalle conversazioni con i bracconieri siciliani: i prezzi sui mercati illegali di uccelli per un cardellino vivo variano da 10 a 150 euro a seconda dell'offerta, del colore dell'uccello, della qualità del canto e del tempo di sopravvivenza dopo la cattura. Nelle minuscole gabbie di soli 25-30 cm di lunghezza e 15-20 cm di larghezza, di solito c'è un solo trespolo su cui i vivaci fringuelli devono stare seduti 24 ore al giorno!

Con un anello metallico fissato al petto dell'uccello, insieme a un moschettone e a un filo di ferro, i cardellini in Sicilia vengono sfruttati come esche nei giardini privati per adescare con il loro canto altri cardellini da catturare illegalmente con reti e voliere.

La vita media degli uccelli canori allevati in questo modo è di massimo 2 o 3 anni. Nel loro habitat naturale, invece, i cardellini vivono fino a sei anni. La continua richiesta di cardellini da parte di commercianti illegali di uccelli di Malta fa salire i prezzi degli uccelli canori. Per i bracconieri siciliani non c'è uno sforzo che sia troppo grande pur di accaparrarsi questi coloratissimi cardellini. Nessun prezzo è troppo alto per gli appassionati dei cardellini che vogliono sostituire i socievoli cantori con nuovi uccelli selvatici catturati illegalmente, dopo la loro breve vita in cattività.

Scopo e obiettivi di tutela

Il Centro Recupero Fauna Selvatica «Stretto di Messina», o MWRC (Messina Wildlife Rescue Centre), gestito da privati e operativo a pieno regime, si trova nella regione montuosa dei Monti Peloritani, a nord-ovest del vulcano Etna. Il MWRC è l'unico centro di soccorso altamente qualificato rimasto per gli uccelli rapaci, acquatici e canori che vengono feriti o uccisi da bracconieri e cacciatori illegali durante la loro migrazione attraverso le regioni costiere montuose dello Stretto di Messina o che vengono liberati dai carabinieri da uno stato di cattività illegale.

Questo centro di recupero, dove persone amanti degli animali, per lo più donne coraggiose, svolgono un lavoro notevole per la protezione pratica degli uccelli in circostanze sociali difficili, mostra giorno dopo giorno ai politici siciliani, disinteressati alla conservazione della natura, le carenze esistenti nella protezione degli uccelli e smentisce la loro affermazione che il bracconaggio degli uccelli non esiste più.

Senza il lavoro di salvataggio del MWRC, la porta sarebbe di nuovo aperta alla ripresa del bracconaggio, della caccia illegale agli uccelli e dell'allevamento illegale di uccelli canori in uno dei più importanti hotspot di migrazione dei rapaci nell'Europa meridionale.

Il nostro impegno nel progetto

Il MWRC, riconosciuto come centro di salvataggio della fauna selvatica in Sicilia, senza scopo di lucro e a gestione privata, teme da anni per la propria esistenza. Da anni, infatti, la politica regionale della Città metropolitana di Messina si rifiuta di erogare i finanziamenti promessi al centro. Questo nonostante la polizia forestale e i carabinieri continuino a consegnare a quest'unico centro di recupero uccelli selvatici trovati feriti o sequestrati da allevamenti illegali.

Ciononostante, gli animalisti che ruotano attorno ad Anna e Deborah hanno tenuto in vita il MWRC fino all'ottobre del 2017 con i loro sforzi e con gli scarsi e sempre più esigui finanziamenti privati, salvando la vita a migliaia di uccelli migratori feriti dagli spari e dal bracconaggio, ma anche a mammiferi come ricci, istrici e pipistrelli, così come alle testuggini siciliane.

Dal novembre 2018, la nostra fondazione di Basilea sostiene la fondazione gemella di Bielefeld (Germania) e insieme finanziamo completamente il lavoro operativo, i costi di gestione, manutenzione e modernizzazione delle infrastrutture del centro di salvataggio.

Abbiamo avviato l'ammodernamento delle due grandi voliere per rapaci, in modo che i rapaci non siano disturbati dai visitatori, dai cani randagi e dai gatti durante la loro convalescenza nelle voliere, e che la pulizia delle voliere possa essere effettuata in modo più efficace e senza sprechi di tempo.

I costi annuali operativi della stazione di soccorso del MWRC per il recupero degli animali feriti segnalati (per lo più uccelli rapaci), il cibo adatto alle specie, le cure veterinarie, i prodotti per l'igiene, l'elettricità e l'acqua ammontano all'equivalente di 47'500 franchi svizzeri, che forniamo grazie alle donazioni raccolte annualmente insieme alla nostra fondazione sorella.

I dati, i fatti e i risultati del lavoro del MWRC sono disponibili qui.

Il momento per il quale tutto vale la pena:

Vi preghiamo di aiutarci con una donazione per il progetto, in modo da non dover abbandonare i coraggiosi ornitologi, quasi esclusivamente volontari, nel loro lavoro di salvataggio della fauna selvatica e degli uccelli migratori nel bel mezzo della zona di bracconaggio sullo Stretto di Messina.