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luglio a settembre 2024

Cipro: 1° rapporto dal campo di protezione degli uccelli, autunno 2024
Come ci aspettavamo, quest'autunno i bracconieri e i cacciatori di uccelli sono purtroppo di nuovo molto attivi. A Cipro, dopo una relativa calma durante la migrazione primaverile degli uccelli, sono ora in particolare i «pezzi grossi» del business dell'uccellagione, a voler approfittare del passaggio autunnale di moltissimi uccelli migratori – e trarre ingenti profitti in nero dai loro sanguinosi commerci.
 
Già durante i primi giorni del campo, i nostri protettori degli uccelli hanno scovato diversi piccoli siti di cattura e un grande impianto gestito professionalmente, con ben sette reti illegali e due richiami elettronici per ucceli, anch’essi illegali. Purtroppo, nonostante il tempo e gli sforzi profusi, non siamo ancora riusciti a cogliere il bracconiere o i bracconieri di uccelli in flagranza di reato in questo sito di cattura.
 
Perlomeno, i nostri volontari hanno potuto salvare dalle reti, ancora vivi, 67 uccelli canori, alcuni dei quali appartenenti a rare specie migratorie. Tra questi vi erano l'ortolano, il luì grosso, il beccafico, il culbianco, il pigliamosche e persino un'averla mascherata.
 
Risultati intermedi del campo autunnale di protezione degli uccelli a Cipro (09.–14.09.2024):
 
Cattura illegale di uccelli

• 5 siti di cattura di uccelli trovati e sorvegliati
• 54 bacchette di colla di vischio confiscate
• 2 denunce per cattura illegale di uccelli depositate
• 2 richiami elettronici per attirare gli uccelli confiscati
• 70 uccelli migratori liberati vivi dalle trappole

Caccia illegale di uccelli

• 7 siti di caccia illegale attivi trovati
• 1 cacciatore con richiami elettronici illegali denunciato
• 5 richiami elettronici per attirare gli uccelli confiscati

Malgrado le temperature elevate del Mediterraneo, i volontari e le volontarie svolgono un efficace lavoro di manutenzione del biotopo per le specie di uccelli nidificanti al suolo
Desideriamo ringraziare le strutture regionali delle organizzazioni non profit italiane «Legambiente Sikelion – Ispica» e «Libera - Coordinamento Ragusa» per i loro consigli e il coordinamento del lavoro di conservazione del biotopo, immensamente importante e prezioso per la protezione delle specie di uccelli nidificanti al suolo sulle isole che, nel 2023, la nostra fondazione gemella tedesca ha creato nella nostra laguna comune Pantano Longarini, attualmente prosciugata.
 
Mentre in Svizzera le stazioni meteorologiche e i media classificano la canicola, che raggiunge i +35°C all'ombra, come pericolosa e insopportabile, 26 uomini e donne provenienti da tutta Italia si sono offerti di lavorare sotto il sole cocente a +40°C con grande dedizione e motivazione nella faticosa manutenzione del biotopo, a beneficio di specie di uccelli nidificanti al suolo, come il fraticello, il corriere piccolo, il fratino e l’occhione.
 
L'obiettivo del lavoro di manutenzione del biotopo è stato quello di rimuovere sistematicamente la vegetazione cresciuta densamente sul suolo delle nuove isole per uccelli create nel 2023. In particolare, le specie di uccelli che nidificano al suolo prediligono aree sabbiose e ghiaiose in gran parte prive di vegetazione. Queste offrono loro una chiara visuale intorno al nido e consentono quindi di reagire tempestivamente contro potenziali predatori; la colorazione delle loro uova garantisce inoltre una perfetta mimetizzazione nelle aree prive di vegetazione.
 
Sotto la guida esperta dei nostri Bird Guard siciliani, i volontari hanno impiegato poco meno di tre ore per rimuovere quanta più vegetazione possibile dalle cinque isole per uccelli più importanti, nonostante il caldo torrido. Di conseguenza, sono stati rimossi quasi 15 m³ di materiale vegetale, che abbiamo essiccato nel giro di dodici ore e che ora utilizziamo come materiale pacciamante per i nostri ulivi e carrubi appena piantati sulle rive della laguna Pantano Cuba.

Lo sporadico prosciugamento delle lagune Pantani Cuba e Longarini in estate non è un fenomeno nuovo, ma la novità è che inizia fino a 6 settimane in anticipo...
Per la colonia riproduttiva di fenicotteri rosa, che conta quasi 500 pulcini, il livello dell'acqua nella laguna di Pantano Longarini è stato appena sufficiente per crescere i piccoli, ma ora il cibo rimasto per i giovani fenicotteri rosa nei canali rinaturalizzati che sti stanno prosciugando è davvero molto scarso. Nel frattempo la laguna Pantano Longarini è completamente asciutta e la laguna Pantano Cuba è quasi prosciugata.
Quando nel 2013 abbiamo iniziato a sostenere la nostra fondazione gemella tedesca con l'acquisto di terreni nel complesso di zone umide Pantani Cuba e Longarini in Italia (Sicilia), eravamo molto irritati nel vedere lo sporadico prosciugamento delle due lagune. Oggi sappiamo che questo prosciugamento è cruciale per le lagune, le zone umide e per la futura qualità dell'acqua.
Altrimenti, questo complesso di zone umide si troverebbe spesso confrontato con epidemie di influenza aviaria a causa dell'altissima concentrazione, per diversi mesi, di migliaia di uccelli acquatici e di conseguenza dei loro escrementi. Invece, i batteri e i germi muoiono nel caldo torrido del sole cocente e nel conseguente fango caldo e secco del fondo lagunare.
Il prosciugamento delle lagune, che si riempiono nuovamente di acqua piovana nei mesi invernali, fa parte della dinamica di questo complesso di zone umide, che quest'anno è però gravemente alterata. I siciliani ricordano un periodo di siccità altrettanto grave solo circa 25 anni fa!
Per il mondo degli uccelli migratori e per noi non resta quindi che sperare in abbondanti piogge, affinché la nostra riserva naturale dei Pantani torni a essere, per gli uccelli migratori che qui cercano riposo e cibo o che svernano, il luogo di sosta indisturbato e ricco di cibo in cui abbiamo trasformato questa zona umida fino a oggi e che continueremo a sviluppare in futuro.

Mentre in Svizzera la primavera e l'estate fino a metà luglio sono state molto piovose, in Europa meridionale il clima è completamente diverso. In Sicilia non piove da così tanti mesi che la gente del posto ricorda a malapena l'ultima volta che ha visto la pioggia scrosciante. Le estati secche non sono certo insolite in questa regione, ma quest’anno sono mancante completamente le piogge invernali e primaverili. La situazione è aggravata dal caldo opprimente (giornalmente oltre i 40° C).
 
Fortunatamente, la nostra zona umida di Geloi sta resistendo alla siccità. Questo grazie alle misure attuate negli ultimi anni, finanziate con le donazioni dalla Svizzera, per rivitalizzare la zona umida e al lavoro di manutenzione e protezione svolto sul posto dai nostri Bird Guards. Sebbene le zone d'acqua di Geloi siano ormai quasi completamente asciutte, gli alberi e gli arbusti indigeni che abbiamo piantato sono ancora vitali e trattengono l'umidità, offrono ombra e hanno quindi un effetto rinfrescante. Questo attira, quasi come per magia, molti insetti e uccelli.
Le piante e gli arbusti autoctoni piantati da poco vengono al momento annaffiati nella maniera più parsimoniosa ed efficace possibile, una volta alla settimana, con un sistema a goccia.
In questo modo, la zona umida di Geloi offre un importante habitat a numerosi animali selvatici, che qui possono sopravvivere a questa «battaglia contro la calura» e che altrimenti faticherebbero a trovare un posto dove stare.
 
Il territorio circostante ­– dove viene praticata esclusivamente l'agricoltura intensiva, il terreno viene arato in profondità, danneggiandolo, e grandi greggi di pecore vengono fatte pascolare su terreni occupati illegalmente ­– assomiglia attualmente a un deserto secco e polveroso. Si nota chiaramente la differenza con i nostri terreni agricoli a Geloi, coltivati in modo estensivo e non industriale dai nostri agricoltori biologici. Anche se questi terreni hanno generalmente rese inferiori, siamo convinti che sia la soluzione più intelligente, dato che attualmente i «coltivatori intensivi» si vedono costretti ad abbandonare i loro campi. A volte appiccano addirittura il fuoco.
 
Gli incendi nei dintorni della riserva tengono all'erta i nostri Bird Guards. Non possiamo certo restare con le mani in mano e partire per le vacanze estive, quando il nostro paradiso naturale di Geloi è minacciato da fiamme devastanti, ma dobbiamo proteggere le numerose specie che lo abitano. Gli incendi sono attualmente la più grande minaccia e le operazioni di spegnimento stanno consumando le già molto scarse risorse idriche. Vengono quasi sempre appiccati deliberatamente da persone sconsiderate e, senza un intervento immediato – in combinazione con lo Scirocco, il vento caldo proveniente dal Sahara – potrebbero distruggere ettari e ettari di habitat in breve tempo e scacciare o addirittura uccidere tantissimi animali. I nostri Birds Guards sono supportati da volontari e dispongono di una formazione e di attrezzature professionali, che hanno già salvato diverse volte la riserva dalla distruzione. Il lavoro che queste persone coraggiose svolgono per proteggere la natura minacciata è tuttavia molto impegnativo e faticoso: lavorano giorno e notte, in situazioni pericolose e a temperature estremamente elevate!
 
Le misure di prevenzione degli incendi realizzate dai nostri Bird Guards stanno fortunatamente mostrando la loro efficacia. Ad esempio, le linee tagliafuoco, larghe 6 metri, impediscono che il fuoco si propaghi all’interno della riserva naturale di Geloi.
 
Qui potete guardare il video di un incendio, spento poco prima che raggiungesse la riserva di Geloi.
 

Dopo che ai coraggiosi volontari della prima mattinata di monitoraggio del falco pescatore, il 2 giugno, sono quasi cresciute le branchie sotto la pioggia incessante e battente, la seconda mattinata di osservazione, il 23 giugno, è stata molto meno piovosa e quindi anche più ricca di osservazioni di falchi pescatore.
Domenica mattina alle 5.00, 51 partecipanti erano pronti con binocoli e telescopi in luoghi selezionati per raccogliere nuove informazioni sulla reintroduzione del falco pescatore in Svizzera. Purtroppo questa straordinaria specie di uccello è stata spazzata via in Svizzera dalla caccia eccessiva da parte di noi umani. La biologa Wendy Strahm vuole ora riparare a questo grave danno alla nostra biodiversità con impegno, competenza e con l’aiuto di volontari e volontarie. Così, dal 2015 sono stati rilasciati in natura in Svizzera un totale di 62 falchi pescatori.
Già alle 5.30 del mattino, una squadra di osservatori ha avvistato Arthur, con l’anello di riconoscimento F12, con un pesce tra gli artigli e che effettuava il suo richiamo sopra il lago di Bienna. Ha fatto colazione abbastanza velocemente e si è messo subito al lavoro. Questo falco pescatore, che ha ormai 6 anni e una certa esperienza, da quando ha raggiunto la maturità sessuale torna ogni anno al lago di Bienna dalle zone di svernamento africane. Il fatto che ora stia costruendo un altro nido indica che questa zona lo attira e che vorrebbe trovare una compagna. Logicamente, se vogliamo che ci siano giovani falchi pescatori in Svizzera, è importante che egli riesca nel suo intento al più presto. In ogni caso, questo è l'obiettivo del progetto, le reintroduzioni sono state solo un «aiuto iniziale», la natura dovrebbe fare il resto.
Un'altra osservazione è stata fatta più o meno alla stessa ora da un'altra squadra sul lago di Neuchâtel, dove un altro falco pescatore stava cercando di catturare un pesce. Si trattava molto probabilmente di Olympe, con l’anello di riconoscimento F28. Infine, un terzo esemplare è stato scoperto nella riserva naturale di Fanel e si ipotizza che dietro questo avvistamento ci sia Racine (F29), nato nel 2020, anno di pandemia.
In sintesi, è stata una mattinata produttiva e, visto il successo riproduttivo dei «falchi pescatori svizzeri» nelle vicine Francia e Germania, l'aspettativa di una riproduzione in Svizzera rimane alta.
 
Grazie al forte coinvolgimento della popolazione locale, il progetto di conservazione della natura sta diventando sempre più popolare e le persone stanno imparando molto sui bisogni e sulle esigenze dell'habitat di questa impressionante specie, che non rappresenta in alcun modo una minaccia o competizione per il cibo. I falchi pescatori catturano circa 3 o 4 pesci del peso di circa 300 grammi al giorno con uno spettacolare tuffo. Attualmente contiamo tre falchi pescatori residenti durante l'estate e l'approvvigionamento di cibo non è un problema. La difficoltà sta piuttosto nel trovare degli alberi dove nidificare indisturbati. Per questo motivo, i rari luoghi adatti a montare piattaforme di nidificazione non vengono pubblicizzati per evitare il disturbo da parte di persone sconsiderate. Più nidi adatti possono essere costruiti dagli individui maschi, maggiore è la probabilità che una femmina di passaggio sia incoraggiata a rimanere qui per accoppiarsi.

Il progetto di reintroduzione del falco pescatore è iniziato nel 2015 sotto la guida di Wendy Strahm. A tal fine, il «Gruppo di progetto per la reintroduzione del falco pescatore» è stato fondato dall'associazione di protezione degli uccelli della Svizzera francese «Nos Oiseaux» e da allora è stato portato avanti con l'aiuto, finanziario e pratico, della Fondazione Pro Biodiversità.