Projet de protection des oiseaux migrateurs: Camps de protection des oiseaux en Sicile

Le hotspot des oiseaux migrateurs en Sicile

Sur la côte sud-est de la Sicile, entre la ville portuaire de Pozzallo et la ville de Pachino, se trouve une zone humide d'une superficie de près de 480 hectares, comprenant trois grandes lagunes d'eau douce: Pantano Cuba, Pantano Longarini et Pantano Bruno.

Par le passé, jusqu’en 2013, ce hotspot pour les oiseaux migrateurs avait été largement dévalorisé, malgré son extrême importance pour un grand nombre d’espèces. En effet, de nombreux paramètres ont contribué à la destruction du lieu: spéculations foncières, lourdes interventions visant à modifier le régime des eaux de la lagune, dépôts d'ordures illégaux, utilisation incontrôlée de produits chimiques dans l'agriculture, capture illicite d'oiseaux, pêche et chasse illégales par les touristes et les locaux…

Les proies préférées des braconniers

Pendant de nombreuses années, les braconniers d'oiseaux ont abattu illégalement, en automne et en hiver, dans la zone humide de la «région des Pantani», des milliers de canards appartenant à des espèces strictement protégées comme le canard souchet, le canard pilet et la sarcelle d'hiver, ou à des espèces menacées d'extinction, telles que le fuligule nyroca et la sarcelle marbrée. Pour le sport ou le plaisir, des touristes maltais, amateurs de chasse ont également abattu, en plein ciel ou dans les lagunes, des espèces de rapaces strictement protégées comme le busard des roseaux, le balbuzard pêcheur et l’aigle botté, ainsi que des grues cendrées et des flamants roses. Des limicoles strictement protégés étaient capturés sur les bords des lagunes à l'aide de pièges à filets illégaux.

Projets stratégiques de protection des oiseaux migrateurs

Depuis 2013, notre fondation sœur allemande, basée à Bielefeld (DE), a déjà acheté 403 hectares (4 030 000 m²) de surfaces de zones humides sur la côte sud-est de la Sicile, y compris les lagunes Pantani Cuba et Longarini. Ces dernières années, nous avons contribué financièrement de manière significative à l'achat de nombreux terrains. Ensemble et avec le soutien financier continu de plusieurs milliers de donateurs et donatrices d'Allemagne et de Suisse, nous sommes en train de transformer la tristement célèbre «zone de chasse aux oiseaux des Pantani», en une «zone de protection des oiseaux», surveillée par des bird guards (gardes ornithologiques).

La nature nous remercie de cet important effort, à la fois financier et pratique, en faveur de la conservation de la nature avec, à ce jour, 242 espèces d'oiseaux documentées, dont 130 espèces migratrices. En outre, avec notre soutien financier, l'achat de surfaces se poursuit de manière conséquente!

Pantani - Camp de protection des oiseaux

Pendant les trois mois d'activité du camp de protection des oiseaux dans la réserve pour oiseaux migrateurs «Pantani Cuba et Longarini», trois bird guards à plein temps et jusqu'à huit bénévoles veillent sur les dizaines de milliers d'oiseaux migrateurs qui s’y reposent et cherchent de la nourriture. Ces derniers peuvent désormais se reposer en toute tranquillité, afin d'entreprendre avec succès la dangereuse traversée de la mer Méditerranée jusqu'à la côte nord-africaine. Nous sommes heureux de constater que le nombre d'espèces d'oiseaux migrateurs qui hivernent dans la réserve des Pantani est en constante augmentation depuis plusieurs années.

Camps de protection des rapaces

L'existence de l'aigle de Bonelli, une espèce d'aigle que l'on ne trouve que dans les régions montagneuses du sud de l'Europe et du nord de l'Afrique, est gravement menacée dans les régions rocheuses du sud-ouest de la Sicile. Cette situation est due à la présence de braconniers sans scrupules, qui profitent de la convoitise suspecte, dirigée en particulier vers les oisillons et les jeunes aigles, des amateurs de rapaces, et de la demande persistante que cet intérêt douteux engendre. Ainsi, à la fin de l'année 2012, le nombre de couples d'aigles de Bonelli qui nichaient en Sicile avait chuté de 50%! Grâce aux camps de protection des aigles, qui durent plusieurs mois et sont soutenus par notre fondation, tant financièrement que dans les opérations sur le terrain, les populations sont progressivement en train de se rétablir. Ces entreprises ne sont cependant pas sans danger, et impliquent notamment la surveillance continue des nids pendant la longue saison de reproduction des aigles et de l'élevage des jeunes.

Chaque année, au printemps, des braconniers de rapaces d'Europe du Sud se rendent en Sicile pour piller les nids des aigles de Bonelli, et d'autres espèces de rapaces. Par la suite, ils vendent illégalement les œufs et les oisillons volés à des forains d'Europe du Sud, ainsi qu’à de riches amateurs de rapaces dans des pays européens et arabes; ces ventes lucratives sont conclues à des prix exorbitants.

Chaque année, de la fin février à la mi-juin, jusqu'à 40 bénévoles surveillent les nids des aigles de Bonelli et d'autres espèces de rapaces menacées. Ils observent leurs parades nuptiales, la construction des nids, l'élevage des jeunes et leur envol. Seule la présence constante de ces protecteurs et protectrices de la nature garantit que la reproduction se déroule sans perturbations et que les oisillons puissent être élevés avec succès par les couples de rapaces. Cependant, les braconniers se sont adaptés à cette nouvelle situation: ils inspectent désormais les zones surveillées par nos bénévoles, avant et pendant les camps de protection des rapaces, afin d'organiser le vol éventuel de rapaces ou d'œufs aux endroits et aux moments les plus propices.

Les protecteurs d'oiseaux du sud de l'Europe n'ont pas la vie facile

En Sicile, nous nous engageons dans les zones protégées pour oiseaux migrateurs de Pantani et Geloi, organisons la surveillance constante des nids de rapaces et soutenons le centre de sauvetage de la faune sauvage de Messine, sur les Monts Péloritains. A travers ces différentes activités, nous ne nous faisons malheureusement pas que des amis. Nous sommes régulièrement confrontés à des spéculateurs fonciers, des ennemis de la nature et des braconniers d'oiseaux qui menacent de saboter notre travail et d'endommager délibérément notre propriété. Cependant, nous nous poursuivons notre investissement stratégique en faveur de la conservation des oiseaux migrateurs en Sicile, à long terme, de manière efficace, réfléchie et cohérente.

Nous investissons chaque année jusqu'à 8500 francs suisses dans les camps de protection des oiseaux migrateurs de la réserve «Pantani Cuba et Longarini». Cette somme couvre le voyage aller et retour, l'hébergement et l'équipement approprié des bird guards bénévoles et des 40 protecteurs et protectrices d'oiseaux qui surveillent chaque année les nids des aigles de Bonelli et d’autres rapaces dans les régions montagneuses du sud-ouest de la Sicile.

Merci pour votre don en faveur de nos camps de protection des oiseaux en Sicile!